THE WEATHER UNDERGROUND

réalisation: Sam Green, Bill Siegel image: Andrew Black, Federico Salsano montage: Sam Green, Dawn Logsdon musique: Dave Cerf, Amy Domingues son: David Westby production: Sam Green, Bill Siegel, Carrie Lozano, Marc Smolowitz The Free History Project 1563 Solano Ave., 197 Berkeley CA 9470, USA droits mondiaux: Annie Roney Roco Films tél. +1 415 383 88 72 fax +1 415 383 88 96 annie@rocofilms.com USA 2003, 35 mm, couleur & n/b, 93' v.o. anglaise première européenne


Les réalisateurs

Sam Green

Sam Green est né en 1966 au Michigan, il vit aujourd'hui à San Francisco. Il a étudié à Berkeley (University of California) le journalisme et le film documentaire. Il compta parmi ses professeurs le célèbre réalisateur américain de films documentaires, Marlon Riggs. Gren attira pour la première fois l'attention sur lui, en 1997, avec «The Rainbow Man/John 3:16», qui fut primé dans plusieurs festivals.


Bill Siegel

Le co-réalisateur Bill Siegel vit à Chicago, travaille comme éducateur à la «Great Books Foundation» et a déjà collaboré à la production de films documentaires: «Hoop Dreams» (1994) et «Muhammad Ali: The Whole Story» (1996).

Quand tu remarques que tu as raison alors tu es capable de faire des choses terribles»: cette phrase prononcée par un Brian Flanagan pensif pourrait, si elle n'était pas si longue, être aussi le titre du film. Flanagan alla manifester dans la rue, comme beaucoup d'autres jeunes de la fin des années soixante, contre la Guerre du Vietnam et l'action brutale du Gouvernement américain contre les défenseurs des droits civiques et autres activistes dans leur pays. Il adhéra au «The Weather Underground», un groupe qui se sépara en 1969 de l'organisation des «Students for a Democratic Society», pacifiste elle-aussi mais remportant peu de succès. Le groupe voulait provoquer «la guerre à la maison», il plongea bientôt dans la clandestinité, se radicalisa, aussi bien quant à ses membres qu'à ses moyens. Les processus de maturité personnelle et d'émancipation, de croissance, de séparation des parents ainsi que des maîtres se déroulèrent sans problème avec la ferme conviction de devoir, comme force politique et sociale, combattre l'Etat . Au début, un souffle de romantisme collait encore à tout ce qui accompagne le défi à l' Establishment et les fonceurs se sentirent proches des héros cinématographiques de «Easy Rider» ou de «Bonnie and Clyde». Mais la disponibilité à la violence augmentait continuellement, après une série d'attentats à la bombe, que ni la poursuite massive par le FBI ou ni encore la fin du conflit du Vietnam n'étaient en mesure de réfréner, le groupe perdit à vue d'œil le soutien dont il bénéficiait et se retrouva dans un cul de sac par infatuation et refus stérile du dialogue. Finalement, les membres du groupe décidèrent de se rendre. Les cinéastes Green et Siegel cherchèrent des anciens adhérents et montèrent les entretiens réalisés avec des reportages télévisés de l'époque, des émissions radiophoniques, des photos d'archives et des extraits (en partie inédits) de témoignages. La compilation est d'une densité impressionnante et convaincante à différents niveaux: non seulement les anciens membres prennent la parole mais aussi des activistes concurrents de mouvements des droits civiques, pacifistes ou non, ainsi que des représentants du FBI. C'est passionnant de voir aujourd'hui comme l'argumentation est diversifiée à l'intérieur même du groupe, chacun arrivant à une propre combinaison de justification, responsabilité, faute et regret. Le film vit chaque seconde de tension entre la légitimation des actes et l'illégitimité des moyens utilisés. Sa force est l'étalage analytique mais captivant de faits et de perspectives qui évitent aussi bien les simples sermons moralisateurs que les naïfs enjolivements et donc, ne semblent jamais procéder de la mise sous tutelle du spectateur. Même musicalement, le film maintient une certaine distance, il utilise des compositions originales discrètes, pleines d'ambiance et ne se sert, contrairement à d'autres documentaires sur cette époque, ni des chants de contestation à la Joan Baez ni d'hymnes à la méchanceté à la Rolling Stones. (tb)

Die Autoren

Sam Green

Sam Green, geboren 1966 in Michigan, lebt heute in San Francisco. Er studierte an der University of California in Berkeley Journalismus und Dokumentarfilm. Zu seinen Lehrern zählte der bekannte amerikanische Dokumentarfilmer Marlon Riggs. Erstes Aufsehen erregte Gren 1997 mit «The Rainbow Man/John 3:16», der an mehreren Festivals ausgezeichnet wurde.

Bill Siegel

Co-Regisseur Bill Siegel lebt in Chicago, arbeitet dort als Erzieher für die «Great Books Foundation » und hat schon verschiedentlich bei Dokumentarfilmproduktionen mitgewirkt. So bei «Hoop Dreams» (1994) und «Muhammad Ali: The Whole Story » (1996).

«Wenn du merkst, du bist im Recht, dann kannst du ganz fürchterliche Dingen tun»: Dieser vom nachdenklichen Brian Flanagan gesprochene Satz könnte, wäre er nicht so lang, auch der Titel des Filmes sein. Flanagan ging wie viele andere junge Frauen und Männer Ende der sechziger Jahre auf die Strasse, um gegen den Krieg in Vietnam und das brutale Vorgehen der amerikanischen Regierung gegen Bürgerrechts- und andere Aktivisten im eigenen Land zu protestieren. Er schloss sich dem «The Weather Underground» an, einer Gruppe, die sich 1969 von der langjährigen, ebenso friedlich wie erfolglos agierenden Organisation «Students for a Democratic Society» abspaltete. Die Gruppe wollte den "Krieg nach Hause bringen", ging bald in den Untergrund und radikalisierte Ansichten, Mitglieder und Mittel. Persönliche Reife- und Emanzipationsprozesse, die des Heranwachsens, der Loslösung von Eltern und Lehrern, verbanden sich nahtlos mit der Überzeugung, als politische und gesellschaftliche Kraft, den Staat bekämpfen zu müssen. Am Anfang haftete dem Ganzen auch noch jener Hauch von Romantik an, die jede Herausforderung an das Establishment begleitet, und das Draufgängertum rückte die AnführerInnen in die Nähe damaliger Filmhelden aus «Easy Rider» oder «Bonnie und Clyde». Doch die Gewaltbereitschaft nahm stetig zu und nach einer Reihe von Bombenanschlägen, die weder durch massive Verfolgung seitens des FBI noch durch das Ende des Vietnamkonflikts zu bändigen war, verlor die Gruppe zusehends an Rückhalt und manövrierte sich in ein Abseits aus Selbstgerechtigkeit und steriler Dialogverweigerung. Am Ende stellten sie sich selber. Die Filmemacher Green und Siegel suchen ehemalige Mitglieder auf und kombinieren die Interviews mit zeitgenössischen Fernsehreportagen, Radioberichten, Fotomaterial und Auszügen aus (teils unveröffentlichten) Memoiren. Die Kompilation ist von eindrucksvoller Dichte und überzeugend vielschichtig: Nicht nur damalige Mitglieder, auch Aktivisten konkurrenzierender friedlicher und weniger friedlicher Bürgerrechtsbewegungen sowie Vertreter des FBI kommen zu Wort. Spannend, wie unterschiedlich auch aus heutiger Perspektive noch argumentiert wird, wie selbst innerhalb der Gruppe jeder zur eigenen Kombination aus Rechtfertigung, Verantwortung, Schuld und Bedauern kommt. Der Film lebt jede Sekunde von der Spannung zwischen der Legitimität der Anliegen und der Unrechtmässigkeit der Mittel, um diese zu vertreten. Seine Stärke ist das analytische und doch spannende Auffächern von Fakten und Perspektiven, die ebenso simple Moralpredigten wie naive Beschönigungen vermeiden und deshalb nie bevormundend wirken. Selbst musikalisch wahrt man Distanz, greift zu zurückhaltend stimmungsvollen Eigenkompositionen und bedient sich - ganz im Gegensatz zu anderen Dokumentationen über die Zeit - weder bei Gerechtigkeitsgesängen à la Joan Baez noch bei Verruchtheitshymnen à la Rolling Stones. (tb)

«Quando ti accorgi di aver ragione, puoi fare delle cose terribili »: la frase pronunciata da Brian Flanagan potrebbe essere, se non fosse troppo lunga, il titolo del film. Come tanti altri giovani, alla fine degli anni sessanta anche Flanagan scese in strada per protestare contro la guerra in Vietnam e la brutale repressione da parte del governo americano contro chi si batteva per i diritti civili e contro altri attivisti nel proprio paese. Nel 1969 entrò a far parte di «The Weather Underground», un gruppo sorto dalla scissione di «Students for a Democratic Society», un'organizzazione attiva per anni in modo altrettanto pacifico quanto privo di successo. Il gruppo, che voleva "portare a casa la guerra", scomparve ben presto nella clandestinità, radicalizzando opinioni, membri e mezzi. La maturità personale e i processi d'emancipazione, di crescita, d'indipendenza da genitori e insegnanti si mescolavano alla convinzione di dover combattere lo Stato quale forza politica e sociale. All'inizio tutto era impregnato dal romanticismo che accompagna ogni sfida all'establishment e la spavalderia dei capigruppo li rendeva simili agli eroi cinematografici dell'epoca come «Easy Rider» o «Bonnie and Clyde». La disponibilità ad usare la violenza aumentava però continuamente e dopo una serie di attentati, che non potè essere interrotta né dalle massicce persecuzioni dell'FBI né dalla fine del conflitto in Vietnam, il gruppo perse sempre più sostenitori, operando ai margini della società facendosi giustizia da solo e rifiutando ogni forma di dialogo. Alla fine i membri si arresero. I registi Green e Siegel partono alla ricerca di ex membri del gruppo e alternano le interviste a reportage televisivi, trasmissioni radiofoniche e materiale fotografico d'epoca, come pure estratti di testimonianze (in parte inedite). La raccolta impressiona per la sua densità e convince per la sua poliedricità. Non vengono intervistati soltanto i membri del gruppo, ma anche attivisti di movimenti per i diritti civili concorrenti più o meno pacifici e rappresentanti dell'FBI. E` interessante notare, anche dal punto di vista attuale, la diversità degli argomenti e l'individualità delle conclusioni, cui giungono i vari membri dello stesso gruppo, una miscela di scuse, responsabilità, colpe e rammarico. Il film vive ogni momento di tensione tra la legittimità dei fini e l'illegittimità dei mezzi utilizzati per rappresentarli. La sua forza sta nella ricostruzione analitica e tuttavia entusiasmante di fatti e punti di vista; una ricostruzione priva di prediche morali semplicistiche o idealizzazioni ingenue, che evita quindi d'influenzare o condizionare il pubblico. Una certa distanza viene rispettata anche a livello musicale attraverso la scelta di discrete e suggestive composizioni originali e la rinuncia - a differenza di altri documentari della stessa epoca - a canzoni di protesta alla Joan Baez o a inni alla scelleratezza del tipo Rolling Stones.(tb)

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