RED WHITE BLACK & BLUE réalisation: Tom Putnam image: Alex Vendler, Matt Radecki montage: Jeff Malmberg musique: Jay Clarke, Jeff Stuart Saltzman son: Nathan Smith production: Three-Headed Monster Tom Putnam 21917 Providencia Street 91364 Woodland Hills, California, U.S.A. tél/fax +1 818 7036735 tomputnam1@yahoo.com www.three-headedmonster.com 2006, Beta Digital, couleurs, 92' v.o. anglais, traduction simultanée français

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"Cradle of Storms". Le berceau des tempêtes: c'est ainsi que fut nommée l'île de Attu dans l'Archipel des Aléoutiennes. Ici, au large de l'Alaska, entre le Pacifique et la Mer de Béring, le vent se lève à l'improviste, provoquant de violentes tempêtes qui balaient le brouillard épais des côtes. C'est un lieu inhospitalier, d'origine volcanique, un paysage presque lunaire: un endroit d'un autre monde. Et c'est pourtant ici, dans ce désert d'Attu, que l'on s'est battu au cours d'une des plus sanglantes batailles de la Seconde Guerre mondiale.

En juin 1942, quelques mois après Pearl Harbor, l'armée japonaise occupa les îles d'Attu et de Kiska. Pour l'Empire du Soleil Levant, c'est l'avant-poste pour envahir les Etats-Unis par le Nord en passant par le Canada. Pour les Américains, c'est l'unique territoire national occupé par un exercice étranger depuis 1812. Une honte à cacher, tant et si bien que l'opinion publique n'a pas été informée de l'invasion de Attu.

Une année plus tard, l'armée américaine se prépare à reconquérir l'île perdue. Le 11 mai 1943, la septième division débarque sur la Massacre Bay. Suivront dix-neuf jours de bataille dans des conditions inhumaines. Les soldats américains sont formés et équipés pour combattre dans le désert. Beaucoup d'entre eux moururent transis entre les cratères neigeux de l'île de Attu. C'est une bataille d'infanterie: homme contre homme, avec les baïonnettes fixées au canon et les soldats perdus dans le brouillard. Plus de quatre mille hommes restèrent finalement sur le terrain.

Parmi les survivants, Bill Jones et Andy Petrus. Soixante ans après, les deux vétérans retournent à Attu pour revivre la bataille dont l'Amérique n'a jamais parlé. L'île est un musée de guerre à ciel ouvert. 50 kilomètres carrés recouverts de débris d'avions, de bombes non explosées, d'emplacements d'artillerie. Pour Bill et Andy, maintenant âgés de quatre-vingts ans, il s'agit d'un retour sur le passé, douloureux et intense. Avec eux, Tom Putnam nous fait découvrir une page sombre de la Deuxième Guerre mondiale, à travers les témoignages de vétérans, les petits films de propagande japonais, et les photos des batailles. La sienne ne veut pas être seulement une des nombreuses "soldier's story". Mais une histoire de guerre exemplaire, comme l'explique Putnam: "de Attu à Saigon, de l'Alaska à l'Irak, rien n'a changé. Le récit de ces vieux soldats, envoyés au champ de bataille avec un équipement inadéquat, pour tuer un ennemi qu'ils ne connaissaient pas nous fait penser que tous ceux qui ne se rappellent pas du passé sont condamnés à le répéter". (Giovanni Valerio)

"Einerseits erzählt der Film eine typisch amerikanische Geschichte (Rot Weiss) einer Gruppe von jungen Männern, die kämpfen, um ihr Land vor der Invasion einer fremdem Macht zu beschützen. Das Black & Blue im Titel unterstreicht hingegen, wie sehr diese Soldaten litten, unter unglaublichen Bedingungen, ohne angemessene Mittel und Ausbildung; und wie sie dann ignoriert wurden - oder schlimmer - von dem Land, dem sie geholfen hatten." (Tom Putnam)

"Cradle of Storms". Die Wiege der Stürme: So nennt man die Insel Attu, im Archipel der Alëuten. Dort, am äussersten Ende Alaskas, zwischen Pazifik und Beringsee, kommt der Wind unvorhergesehen auf und löst heftige Stürme aus, die den dichten Nebel vor den Küsten wegfegen. Sie sind ein unwirtlicher Ort von vulkanischem Ursprung mit fast schon lunaren Eigenschaften: Ein Ort der Unterwelt. Aber genau dort, im Nichts von Attu, wurde eine der blutigsten Schlachten des zweiten Weltkriegs geschlagen.

Im Juni 1942, einige Monate nach Pearl Harbour, besetzt die japanische Armee die Inseln Attu und Kiska. Für das Reich der aufgehenden Sonne ist es der Vorposten für die Invasion der Vereinigten Staaten über Kanada. Für die Amerikaner ist es seit 1812 das erste Territorium, das von einer fremden Macht besetzt wird. Eine Schande, die es zu verstecken gilt, deshalb wird die Öffentlichkeit über die Invasion von Attu nicht informiert.

Ein Jahr später bereitet sich das amerikanische Heer darauf vor, die Insel zurückzuerobern. Am 11. Mai 1943 landet die 7. Division in der Massacre Bay. Es folgen neunzehn Tage Schlacht unter unmenschlichen Bedingungen. Die amerikanischen Soldaten sind ausgebildet und ausgerüstet für den Kampf in der Wüste. Viele von ihnen sterben an Erfrierungen in den schneebedeckten Kratern von Attu. Es ist ein Kampf unter Infanteristen: Mann gegen Mann, mit dem Bajonett im Anschlag und Soldaten, die im Nebel verloren gehen. Am Ende liegen über viertausend Mann tot am Boden. Unter den Überlebenden sind Bill Jones und Andy Petrus. Sechzig Jahre später kehren die beiden Veteranen nach Attu zurück, um sich an die Schlacht, über die Amerika nie gesprochen hat, zu erinnern. Die Insel ist ein Kriegsmuseum unter freiem Himmel: 50 Quadratkilometer bedeckt mit verrottenden Flugzeugen, Blindgängern, Artillerieposten. Für Bill und Andy, heute in den 80ern, ist es eine Reise in die Vergangenheit, schmerzhaft und intensiv. Durch die Aussagen der Veteranen, die Propagandafilme der Japaner und die Kriegsfotos zeigt uns Tom Putnam eine dunkle Seite des zweiten Weltkriegs. Sein Film will nicht nur eine weitere der sattsam bekannten "soldier's stories" sein, sondern eine exemplarische Kriegsgeschichte, wie Putnam erklärt: "Von Attu bis Saigon, von Alaska bis in den Irak hat sich nichts verändert. Die Erzählung dieser alten Soldaten, die mit unzulänglichem Material in die Schlacht geschickt wurden um einen unbekannten Feind zu töten, lässt an alle jene denken, die sich nicht an die Geschichte erinnern, sondern dazu verdammt sind, sie zu wiederholen". (Giovanni Valerio)

"Da un lato, il film racconta la storia tipicamente americana (Red White) di un gruppo di giovani che combatterono per proteggere il loro paese dall'invasione di una potenza straniera. Il Black & Blue del titolo sottolinea invece quanto questi soldati soffrirono, in condizioni terribili, senza mezzi e addestramento adeguato, e furono poi ignorati - o peggio - dal paese che contribuirono a salvare". (Tom Putnam)

"Cradle of Storms". La culla delle tempeste: così viene chiamata l'isola di Attu, nell'arcipelago delle Aleutine. Qui, al largo dell'Alaska, tra il Pacifico e il Mare di Bering, il vento sorge improvviso, provocando violente tempeste che spazzano la densa nebbia delle coste. Di origine vulcanica, è un luogo inospitale, con panorami quasi lunari: un posto dell'altro mondo. Eppure qui, nel nulla di Attu, si è combattuta una delle più sanguinose battaglie della seconda Guerra Mondiale.

Nel giugno 1942, qualche mese dopo Pearl Harbor, l'esercito giapponese occupa le isole di Attu e Kiska. Per l'Impero del Sol Levante, è l'avamposto per l'invasione degli Stati Uniti da nord, passando dal Canada. Per gli americani, è l'unico territorio nazionale occupato da un esercito straniero dal 1812. Una vergogna da nascondere, tanto che l'opinione pubblica non viene informata dell'invasione di Attu. Un anno più tardi, l'esercito americano si prepara a riconquistare l'isola perduta. L'undici maggio 1943, la settima divisione sbarca sulla Massacre Bay. Seguiranno diciannove giorni di battaglia in condizioni disumane. I soldati americani sono addestrati ed equipaggiati per combattere nel deserto. Molti di loro muoiono assiderati, tra i crateri nevosi dell'isola di Attu. È una battaglia di fanteria: uomo contro uomo, con le baionette in canna e i soldati perduti nella nebbia. Alla fine, restano sul terreno più di quattromila uomini.

Tra i sopravvissuti, Bill Jones e Andy Petrus. Sessant'anni dopo, i due veterani tornano ad Attu a rivivere la battaglia che l'America non ha mai raccontato. L'isola è un museo bellico all'aria aperta: 50 chilometri quadrati ricoperti da rottami di aerei, bombe inesplose, postazioni d'artiglieria. Per Bill e Andy, ora ottantenni, si tratta di un ritorno al passato, doloroso e intenso. Con loro, Tom Putnam ci porta a scoprire una pagina oscura della seconda Guerra Mondiale, attraverso le testimonianze dei veterani, i filmini della propaganda nipponica, le foto della battaglia. La sua non vuol essere solo una delle tante "soldier's story". Ma una storia bellica esemplare, come spiega Putnam: "da Attu a Saigon, dall'Alaska all'Iraq, nulla è cambiato. Il racconto di questi vecchi soldati, mandati in battaglia con equipaggiamento inadeguato, a uccidere un nemico che non conoscevano, ci fa pensare che tutti quelli che non ricordano il passato sono condannati a ripeterlo". (Giovanni Valerio)