"On voit en eux des délinquants en oubliant que ce sont des enfants qui n'ont jamais eu d'enfance." (Alexandra Westmeier)
Ils ont fugué, volé, ils se sont battus, ils ont tué. Les jeunes garÁons ont commis leurs délits quand ils avaient moins de 14 ans. Les jeunes prisonniers de cet établissement fermé, en Oural, ont déjà dû faire face à de nombreux revers de la vie. Ils parlent très facilement de leurs actes et de leurs familles. Leur regard sur leur passé est presque morne, il ne s'éclaircit que quand ils parlent de leurs désirs et de leurs espoirs. Ils expriment une attente d'affection. Dans cette "maison de redressement" russe, on leur donne à manger et à se vêtir, ils vont à l'école et pratiquent du sport. Ils apprennent la discipline et reÁoivent une éducation militaire: entraînement aux formalités, à faire son lit ou à un exercice avec un masque à gaz. Ils ne doivent pas combattre pour survivre, ils ont un refuge et une sécurité à terme, deux ans ou plus. Certains trouvent des amis, mais la famille manque à beaucoup, ou plutôt: un point d'appui durable pour la vie. IIs ne trouvent pas de place dans le morne univers de leurs parents qui vivent dans des baraques ou dans des maisons de campagne à l'abandon. Les adultes, eux-mêmes, ont suffisamment de problèmes, sont alcooliques, chômeurs, sans abri.
Ljoscha, un voleur, vient d'arriver. Il n'a même pas pu dire au revoir à sa mère. En pleurant, il s'accoutume à son nouvel environnement. Tolja, un meurtrier, est proche de sa désincarcération. Son village ne lui concédera aucune chance quand il reviendra: "C'est la mort que mérite cet enfant". Les images des jeunes délinquants, capturées par l'opérateur, Inigo Westmeier, le mari de la cinéaste, parlent toutes seules. Tout commentaire est superflu. Le film ne laisse aucun doute: l'enfer reprendra pour les jeunes après leur sortie. Ils veulent s'améliorer, mais cela ne semble pas tout à fait convaincant. La plupart voleront à nouveau, s'enfuiront, deviendront criminels, chercheront appui et affection. La documentation d'Alexandra Westmeier dépeint des adolescents dans une société désolante, montre un segment d'histoire russe en marge de la société - très personnel, aride, mélancolique, sans illlusion.
Alexandra Westmeier est elle-même originaire de Tcheliabinsk, une ville perdue dans l'Oural, où se trouve cet établissement fermé. Elle a gagné la confiance des enfants et de la direction du centre, a déjà tourné en 2006 un reportage pour la TV à cet endroit (Maman, tout va bien...) et y est revenue. (Rolf Breiner)

"Man sieht in ihnen Straftäter und vergisst dabei, dass sie Kinder sind, die nie eine Kindheit hatten." (Alexandra Westmeier)
Sie sind ausgerissen, haben geklaut, geschlagen, getötet. Zum Zeitpunkt ihrer Straftaten waren die Knaben jünger als 14 Jahre. Die Jungen, die in dieser geschlossenen Anstalt im Ural einsitzen, erlebten bereits viele Schattenseiten des Lebens. Bereitwillig erzählen sie von ihren Taten, ihren Familien. Fast trostlos ist ihr Blick beim Blick zurück, er erhellt sich erst, wenn sie von ihren Wünschen, Hoffnungen reden. Ausdruck einer Sehnsucht nach Zuneigung. In dieser russischen Erziehungsanstalt erhalten sie Essen, Kleidung, gehen zur Schule und treiben Sport. Sie lernen Disziplin und werden militärisch geschult - gedrillt in Formalitäten, im Bettenmachen oder bei einer Gasmaskenübung. Sie müssen nicht ums Überleben kämpfen, haben eine Heimstätte und Geborgenheit auf Zeit, zwei Jahre oder länger, gefunden. Einige finden Freunde, doch vielen fehlt die Familie, oder besser: ein dauerhafter Halt im Leben. In der trostlosen Welt ihrer Eltern, die in Bruchbuden oder verlotterten Landhäusern hausen, finden sie keinen Platz. Die Erwachsenen haben genug Probleme mit sich selbst, sind Alkoholiker, Arbeitslose, Obdachlose.
Ljoscha, ein Dieb, ist gerade neu eingewiesen. Er konnte sich nicht einmal bei seiner Mutter verabschieden. Unter Tränen gewöhnt er sich an seine neue Umgebung. Tolja, ein Mörder, steht kurz vor seiner Entlassung. Sein Dorf, in das er zurückkommt, gibt ihm keine Chance. "Töten sollte man dieses Kind".
Die Bilder der jungen Täter, eingefangen von Kameramann Inigo Westmeier, dem Gatten der Filmemacherin, sprechen für sich. Es erübrigt sich jeder Kommentar. Der Film lässt keine Zweifel darüber, dass das Elend für die Jungen nach ihrer Entlassung wieder beginnt. Sie wollen sich bessern, doch so ganz überzeugend klingt das nicht. Die meisten werden wieder stehlen, fliehen, kriminell werden, nach Halt und Zuneigung suchen. Die Dokumentation der Westmeiers beschreibt Jugendliche in einer trostlosen Gesellschaft, zeigt ein Stück russischer Sozialgeschichte vom Rande - sehr persönlich, karg, melancholisch und desillusionierend.
Alexandra Westmeier stammt selber aus Tscheljabinsk, einer verlorenen Stadt im Ural, wo sich diese geschlossene Anstalt befindet. Sie hat das Vertrauen der Kinder und der Anstaltsleitung gewonnen, hat bereits 2006 vor Ort eine TV-Reportage gedreht (Mama, mir geht es gut...) und ist zurückgekehrt. (Rolf Breiner)

"In loro vediamo dei delinquenti e ci dimentichiamo che sono bambini che non hanno mai avuto un'infanzia" (Alexandra Westmeier)
Sono scappati, hanno rubato, picchiato, ucciso. Al momento dei loro reati questi ragazzi avevano meno di 14 anni. I ragazzini detenuti in questo riformatorio negli Urali hanno già fatto esperienza di molti lati d'ombra della vita. Di buon grado raccontano dei loro reati, delle loro famiglie. Il loro sguardo è quasi senza conforto, si illumina solo quando parlano dei loro desideri, delle loro speranze. Espressione della nostalgia di una qualche forma d'affetto. In questo riformatorio russo ricevono cibo, vestiti, vanno a scuola e fanno sport. Imparano la disciplina e ricevono una educazione militare - addestrati nelle formalità, nel rifare il letto o nelle esercitazioni con le maschere antigas. Non devono lottare per la sopravvivenza, hanno trovato un rifugio e un senso di sicurezza a tempo, due anni o più. Alcuni si fanno degli amici, ma a molti manca la famiglia, o meglio, una stabilità a lungo termine nella vita. Nel mondo sconsolato dei loro genitori che abitano in baracche o case di campagna malridotte, non c'è posto per loro. Gli adulti hanno già abbastanza problemi con se stessi: sono alcolizzati, disoccupati, senzatetto.
Ljoscha, un ladro, è appena stato internato. Non ha nemmeno potuto salutare la madre. Con le lacrime agli occhi si abitua al nuovo ambiente. Tolja, un assassino, sta per essere rilasciato. Il suo paesino in cui ritorna non gli offre nessuna opportunità. "Bisognerebbe ucciderlo questo bambino".
Le immagini dei giovani criminali, catturate dal cameraman Inigo Westmeier, il marito della regista, parlano da sole. Ogni commento è superfluo. Il film non lascia dubbi sul fatto che la miseria per questi ragazzini riprenderà dopo il loro rilascio. Vogliono migliorarsi, ma non ne sembrano poi tanto convinti. I più riprenderanno a rubare, a scappare, a diventare criminali, a inseguire sostegno e affetto. Il documentario dei Westmeier descrive adolescenti in una società disperata, mostra un pezzo di storia sociale russa dal margine - molto personale, misera, melanconica e che disillude.
Alexandra Westmeier viene proprio da Tscheljabinsk, una città sperduta negli Urali, dove si trova questo riformatorio. Ha guadagnato la fiducia dei bambini e della direzione dell'istituto, in quel luogo ha girato già nel 2006 un reportage televisivo (Mama, mir geht es gut... ) ed è ritornata. (Rolf Breiner)

They have stolen, committed assault, killed: all whilst still under fourteen years of age. These youngsters, who live in closed institutions in the Urals, are all quite ready to recount their offences and their lives. Their unhappy expressions only brighten when they talk of their passions and their hopes. This rehabilitation centre provides them with food and clothing. They go to school and practice sports. They no longer have to fight to survive, since they have found a temporary refuge. Many of them have had no family or reliable support in life. There is no place for them in the sad world of their parents, who are often alcoholics, unemployed, living in hovels. Ljoscha, a thief, has just arrived. He was not even able to say goodbye to his mother. Fighting back tears, he tries to adapt to his new environment. Tolja, a murderer, is soon to be released. His village, to which he plans to return, offers him no chance of redemption: "They should execute the kid". The footage of these young delinquents speaks for itself. The film leaves no doubt about the future of these young people: their misery will start again as soon as they are released. A dark, very personal, austere, melancholic and disillusioned depiction of the social situation in Russia.

The director

Alexandra Westmeier, whose maiden name was Alexandra Salomatova, was born on August 1st, 1973 in Chelyabinsk (Russia). She studied theatre and filmmaking at the Drama Academy in St. Petersburg and Moscow. She has lived in Germany since 2001. She initially worked as a reporter for television, then began to concentrate on making documentary films. Her credits to date include Fremde. Heimat. Studium (2003), Finde mich (2005), Mama, mir geht es gut … (2006) und Allein in vier Wänden (2007).