How could a film camera possibly accompany the life of the Rajk family for so long? The one to ask is filmmaker Rok Biček whose gaze – something that is obvious from the start – managed to acquire a degree of intimacy that is usually almost impossible to achieve. He captured intense private situations so naturally as if he were invisible, as if nobody was aware of his presence in the room. This may be easier to achieve for short periods or a defined focus. However, it is very complicated, if not well-nigh impossible in constantly fluctuating situations stretching over a decade. The focus of this observation is Matej Rajk, a boy like any other – or maybe not: The film portrays an eventful, problematic childhood up to the somewhat nerdy and rebellious youth, from the first love that led to paternity to a difficult separation. It also explores the father-daughter and son-father relationship and the topic of disability, which accompanies his quality of life as a central point.

The Slovenian director gained international esteem with his film Class Enemy, which received an award at the International Film Critics’ Week in Venice in 2013. Using a documentary approach, the film has actors restage an incident the filmmaker experienced at high school: the rebellion of an entire class against the teachers after the suicide of a student. Here too, Biček reveals his exceptional interest for human existence at the age of 10 to 12 up to about 20, and for the uncertainties and communication problems that are typical of this phase of life.

Through his crafty use of a jumbled timeline, Biček succeeds in bringing something to life that can – quite justifiably – be called the documentary version of Boyhood. Very gently but also inexorably, he accompanies Matej on all his discoveries, follies and existential adventures, even when he fails and when life presents the bill. In this way, we get to know and like the protagonist. Sometimes we even want to shake or help him because we almost feel physically present. Just like Linklater’s celebrated work, The Family succeeds in achieving a crazy and yet so valuable and specifically cinematographic endeavour, that of bringing time to a standstill for the audience. In less than two hours, ten years of real life pass by, that of Matej and the people around him.

Marco Zucchi

Come è stato possibile che una macchina da presa sia rimasta presente nella vita della famiglia Rajk tanto a lungo? Bisognerà chiederlo a Rok Biček, perché fin dall’inizio è chiaro che il suo occhio registico è riuscito ad arrivare a un grado di intimità che normalmente sarebbe complicatissimo raggiungere. Ha documentato situazioni private e intense con la naturalezza di chi riesce a diventare invisibile, a fare in modo che nessuno si accorga più del fatto che lui è nella stanza. Facile nel breve periodo o quando si ha un focus preciso, complicatissimo e quasi impossibile se la situazione è “flou” e si prolunga per un decennio. Sotto la lente c’è Matej Rajk, ragazzo qualsiasi o forse no. Dalla pre-adolescenza vivace e problematica all’adolescenza nerd e un po’ ribelle. Dal primo amore che lo confronta subito con il concetto di paternità alla difficile gestione di una separazione. Dai rapporti padre-figlia ai rapporti figlio-padre. Senza dimenticare il ruolo della disabilità, altra chiave di lettura centrale del suo percorso di vita.

Il regista sloveno si è affermato internazionalmente con Class Enemy, premiato nel 2013 alla Settimana della critica di Venezia. Di ispirazione documentaristica, il film reinterpretava con attrici e attori un’esperienza personale vissuta dal regista al liceo: la ribellione di una classe verso gli insegnanti dopo il suicidio di una compagna. Qui Biček dimostra una volta di più il suo spiccato interesse nei confronti di quella fetta dell’esistenza umana che va idealmente dai 10-12 ai 20-22 anni, con una propensione nei confronti delle inquietudini e delle incomunicabilità vissute dai ragazzi.

Grazie anche a una sapiente capacità di shakerare cronologicamente la timeline, riesce a dare vita a quello che puè essere definito a giusta ragione il “Boyhood della documentaristica”: delicatissimo ma anche impietoso nel seguire Matej in tutte le sue scoperte, nei suoi colpi di testa, durante le sue avventure esistenziali, alle prese con le sue inadeguatezze, testa a testa con quei momenti in cui la vita ti presenta il conto. Si impara a conoscerlo e ad apprezzarlo, Matej. Ogni tanto si vorrebbe scuoterlo o aiutarlo, perché ci si sente quasi fisicamente lì, al suo fianco. Proprio come il celebrato film di Richard Linklater, anche The Family riesce infatti nell’impresa folle, che è uno specifico cinematografico tra i più preziosi, di fermare il tempo per lo spettatore, facendogli vivere dieci anni intensi di vita vera – sua e altrui – in meno di due ore.

Marco Zucchi

Wie ist es möglich, dass eine Filmkamera so lange das Leben der Familie Rajk begleitet hat? Das muss man Rok Biček fragen, denn ab dem ersten Moment wird klar, dass der Blick des Regisseurs hier ein Mass an Intimität gewinnen konnte, das normalerweise fast nicht zu erzielen ist. Er hat intensive private Situationen mit einer Natürlichkeit eingefangen, als wäre er unsichtbar, als merke niemand, dass er sich im Raum befindet. Das mag einfacher sein, wenn es sich um kurze Zeitspannen handeln würde oder der Fokus definiert wäre, ist indes sehr kompliziert, ja fast unmöglich, wenn die Situation dauernd fluktiert und sich über ein Jahrzehnt erstreckt. Im Zentrum der Betrachtung steht Matej Rajk, ein Junge wie jeder andere – oder eben doch nicht: Erzählt wird vom bewegten, problematischen Kindesalter, bis zur etwas nerdigen und rebellischen Jugendphase; von der ersten Liebe, die gleich mit einer Vaterschaft einher ging, bis zu einer schwierigen Trennung; von der Beziehung Vater-Tochter und Sohn-Vater. Und dann ist da noch das Thema Behinderung, das als zentraler Punkt seinen Lebenswert begleitet.

Der slowenische Regisseur erlangte internationale Bekanntheit mit dem 2013 an der Kritikerwoche in Venedig ausgezeichneten Class Enemy. An dokumentarische Formen angelehnt, reinszeniert der Film mit Schauspielern ein Ereignis, das der Regisseur selbst am Lyzeum erlebte: Die Rebellion einer ganzen Klasse gegen die Lehrer infolge des Freitods eine Schülerin. Auch hier offenbart Biček sein aussergewöhnliches Interesse für den Teil menschlichen Daseins, der von zehn, zwölf bis etwa zwanzig Jahren geht, und für die Verunsicherungen und Kommunikationsproblematiken, die für diese Lebensphase typisch sind.

Auch dank der gewitzten Fähigkeit, die Timeline durcheinander zu wirbeln, gelingt es Biček, etwas zum Leben zu erwecken, das man mit Fug die dokumentarische Version von Boyhood nennen darf. Ganz behutsam aber auch schonungslos begleitet er Matej bei all seinen Entdeckungen, in seinen Verrücktheiten und existentiellen Abenteuern, auch bei seinem Unvermögen und in den Momenten, wo ihm das Leben die Rechnung vorlegt. So lernen wir den Protagonisten kennen und schätzen und manchmal möchten wir ihn gar schütteln oder ihm helfen, da man sich fast physisch anwesend fühlt. Genauso wie dem gefeierten Werk von Linklater gelingt The Family das verrückte und doch so wertvolle und auch spezifisch kinematografische Unterfangen, die Zeit für den Zuschauer anzuhalten. In weniger als zwei Stunden ziehen zehn Jahre echten Lebens an uns vorbei, das von Matej und der Menschen, die ihn umgeben.

Marco Zucchi

Comment une caméra a-t-elle pu filmer si longtemps le quotidien d’une famille? Cela, il faut le demander à Rok Biček. Car dès les premières secondes du film, il est clair que le regard du réalisateur est parvenu à un degré d’intimité dont on peut généralement à peine rêver. Il a su capter avec naturel des moments de vie intenses de la famille Rajk, comme s’il était invisible, comme si personne ne remarquait sa présence dans la pièce. Ce serait sans doute plus simple s’il s’agissait de courtes périodes ou si le sujet était prédéfini. Cela devient au contraire très compliqué – voire impossible – lorsque la situation varie constamment et s’étend sur une décennie, comme c’est le cas ici. Au centre du regard, il y a Matej Rajk, un garçon comme les autres, ou plutôt non, très différent: on nous parle d’une enfance mouvementée, problématique, puis d’une adolescence rebelle, un peu «nerd» sur les bords; d’un premier amour, qui s’accompagne d’une paternité précoce et d’une séparation difficile; de relations père-fille et fils-père. Et au milieu de tout cela, il y a le handicap, qui accompagne la vie de la famille et en constitue le centre.

Le réalisateur slovène a acquis une notoriété internationale avec son film Class Enemy, récompensé par la Semaine de la Critique à Venise en 2013. S’appuyant sur une forme documentaire, le film remet en scène avec des comédiens un évènement vécu par réalisateur lui-même lorsqu’il était au lycée: la rébellion de toute une classe contre le professeur, suite au suicide d’une élève. On retrouve ici l’intérêt extraordinaire que Biček porte à cet âge de la vie, compris entre la douzième et la vingtième année, ainsi que pour l’incertitude et les problèmes de communication typiques de ce moment de l’existence.

C’est également grâce à un habile bouleversement de la chronologie que Biček parvient à donner vie à ce qu’on peut, à juste titre, appeler la version documentaire de Boyhood. C’est avec beaucoup de précautions, mais aussi sans ménagement aucun qu’il accompagne Matej dans ses découvertes, ses folies et ses aventures existentielles, dans ses déboires et dans les moments où la vie le prend à revers. C’est de cette manière qu’on apprend à connaître et à apprécier le protagoniste, et si parfois on se prend à avoir envie de le secouer ou de l’aider, c’est qu’on se sent présent – presque physiquement – à ce qu’il vit. Tout comme l’œuvre encensée de R. Linklater, The Family réussit le pari fou, merveilleux et propre au cinéma d’arrêter le temps pour le spectateur. En moins de deux heures, ce sont dix années de vie authentiques qui défilent devant nous, celle de Matej et des gens qui l’entourent.

Marco Zucchi