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Jean Perret

Jean PerretEditorial 1994 : A la fiction exsangue, en manque de racines et d'identités, prioritairement affairée au recyclage compulsif de ses genres fatigués, la Semaine de la Critique propose (…) un choix de films qui font partie, avec quelques fictions bien entendu!, des forces vives de la création cinématographique contemporaine.
Les motivations inaugurales de la Semaine de la Critique ne manquaient pas d’allant, prenant résolument à parti le cinéma de fiction au sein même d’un festival de Locarno tout dédié au meilleur de celui-ci ! Il est vrai que nous ne souhaitions pas tant agir en contempteur de la fiction qu’en animateurs d’un débat renouvelé, offensif, intelligent, à propos des rapports entre fiction et documentaire. Il s’était agi, avec la généreuse et perspicace complicité de David Streiff, le directeur de Locarno lors des débuts de la Semaine, de faire exister, comme un cœur palpitant, la présence du documentaire aux côtés du cinéma de fiction. Nous disions simplement que le documentaire se déclinait sur des modes et selon des genres d’une passionnante diversité, que celle-ci même était en mesure de stimuler notre rapport au cinéma, de fertiliser notre regard dans le monde, de découvrir ce que nous ne connaissions pas. Avec des cinéastes tels Peter Mettler, Andres Veiel, Robert Kramer, Richard Dindo, Abbas Kiarostami, Robert Frank, Eroll Morris, Nicolas Philibert, Johan van der Keuken, Volker Koepp, Reni Mertens et Walter Marti, Béatrice Michel et Hans Stürm, et d’autres encore – belles personnes et magnifiques œuvres – le Semaine de la Critique a inscrit dès les toutes première années de son existence des repères et des critères de qualité rapidement salués par le public et la presse. Nous avions une dizaine d’année d’avance sur ces festivals généralistes, qui ont compris, même Cannes !, l’intérêt de la sélection de documentaires, considérés enfin non comme un sous-genre du cinéma, mais comme de vrais films. Il fut dit que cette Semaine de la Critique était vite devenue l’une des meilleures sections du festival de Locarno ! Il fut répété que l’Association suisse de la presse cinématographique avait une façon persuasive de se profiler comme force de proposition de premier choix. Nous n’avons cru qu’une (petite) partie de ces commentaires louangeurs, trop occupés à développer une sélection qui faisait de nous, journalistes et critiques, des programmateurs. Il y avait bien sûr un vif plaisir de passer de l’autre côté du miroir en proposant à nos collègues suisses et étrangers de la matière pour leur travail. Car l’une des raisons premières qui a conduit à la création de cette Semaine de la Critique était bien la défense et illustration de notre métier ! Par ses films passionnants, qui d’emblée ont transgressés les frontières traditionnelles du documentaire, nous tenions matière à une réflexion générale et élaborée à propos du cinéma contemporain : les films singuliers, radicaux et engagés esthétiquement, dramaturgiquement et donc politiquement de la Semaine de la Critique donnaient des ailes à ce que devait être ce métier de la critique, acte de présence au cœur de la cité, geste de généreuse communication, exercice d’érudition accessible à tous. Et dire que nous avons réussi serait présomptueux !

Jean Perret (Premier Délégué général de 1990 à 1994)

Jean Perret

Jean PerretEditoriale 1994: Ad un’esangue fiction, orfana di radici e d’identità, indaffarata soprattutto nel riciclaggio compulsivo dei suoi stanchi generi, la Semaine de la Critique propone (…) una scelta di film che, insieme ad alcune fiction ovviamente!, fanno parte delle forze vive della creazione cinematografica contemporanea.
Le motivazioni inaugurali della Semaine de la Critique non erano prive di vivacità quando, all’interno di un festival di Locarno interamente dedicato al meglio di queste produzioni, se la prendevano con il cinema di finzione! In verità non era nostra intenzione denigrare la fiction ma bensì porci come gli animatori di un rinnovato dibattito, battagliero e intelligente sui rapporti tra cinema di finzione e documentario. Con la generosa e perspicace complicità di David Streiff, direttore di Locarno agli inizi della Semaine, si era trattato di far coabitare, come un cuore pulsante, questi due generi. Dicevamo semplicemente che il documentario si sviluppava seguendo dei metodi e secondo generi di una diversità elettrizzante, che questa stessa diversità era in grado di stimolare il nostro rapporto con il cinema, di arricchire il nostro sguardo sul mondo, di farci scoprire ciò che non conoscevamo.
Fin dal suo esordio, presentando cineasti come Peter Mettler, Andres Veiel, Robert Kramer, Richard Dindo, Abbas Kiarostami, Robert Frank, Eroll Morris, Nicolas Philibert, Johan van der Keuken, Volker Koepp, Reni Mertens e Walter Marti, Béatrice Michel e Hans Stürm, e tanti altri – belle persone e opere magnifiche – la Semaine de la Critique ha dato dei riferimenti e dei parametri di qualità subito riconosciuti da pubblico e stampa. Eravamo in anticipo di dieci anni sui festival generalisti, che hanno capito, perfino Cannes!, l’importanza di una selezione di documentari, considerati finalmente come dei veri film e non un sotto genere del cinema.
Si disse che questa Semaine de la Critique era diventata rapidamente una delle migliori sezioni del festival di Locarno! Si ribadì che l’Associazione svizzera della stampa cinematografica aveva un modo convincente di presentarsi come forza propositiva di prima scelta. Abbiamo creduto solo ad una (piccola) parte di queste lodi, troppo occupati, com’eravamo, ad elaborare una selezione che, da giornalisti e critici, ci avrebbe trasformato in programmatori. Provavamo un vivo piacere a passare dall’altra parte dello specchio, fornendo ai nostri colleghi svizzeri e stranieri, materia per il loro lavoro. Perché una delle ragioni principali che hanno portato alla creazione di questa Semaine de la Critique era proprio la difesa e l’esplicitazione del nostro mestiere! Questi film appassionanti, che hanno immediatamente trasgredito le tradizionali frontiere del documentario, ci davano lo spunto per una riflessione generale ed articolata sul cinema contemporaneo: i film della Semaine de la Critique curiosi, radicali e impegnati esteticamente, drammaturgicamente e quindi politicamente, mettevano le ali a quello che doveva essere il mestiere di critico, atto di presenza all’interno della collettività, generoso gesto di comunicazione, esercizio di erudizione accessibile a tutti. Dire che ci siamo riusciti sarebbe presuntuoso!

Jean Perret Primo Délégué général, 1990–1994



Jean Perret

Jean PerretEditorial 1994: The anemic fiction film lacks roots and a proper identity and is primarily concerned with the compulsive recycling of depleted genres; the Semaine de la Critique’s answer to this situation is a selection of films which – some fiction is, of course, included – are part of the vivid currents of contemporary filmmaking.
This early declaration of intent by the Semaine de la Critique didn’t lack spirit; it attacked the fiction film, and it did it as a part of a festival like Locarno which is dedicated to the very best in the realm of fiction! In fact, we didn’t want to appear as an antagonist of the fiction film, but as the supporter of a new, aggressive and intelligent discussion on the relationship between fiction and documentary. What we tried to do – with the generous and astute complicity of David Streiff, at that time director of the festival – was to establish the documentary film as a vibrant force at the side of the fiction film in Locarno.
We were convinced that documentary films were developing an intriguing and different modus operandi, with its own modes and genres, and that this special way would fire our imagination, change our relationship with cinema in general, sharpen our view of the world and would make us discover what we didn’t yet know.
With filmmakers like Peter Mettler, Andres Veiel, Robert Kramer, Richard Dindo, Abbas Kiarostami, Robert Frank, Eroll Morris, Nicolas Philibert, Johan van der Keuken, Volker Koepp, Reni Mertens and Walter Marti, Béatrice Michel and Hans Stürm, and many more – all of them real personalities which created impressive works – the Semaine de la Critique was right from the start able to set points of references and a standard of quality; our audience and the press welcomed our approach early on.
We were real pioneers; ten years before the other big festivals – even Cannes! – have understood the importance of documentaries and stopped treating them like a side show of cinema proper, but as a real movies.
Soon, the Semaine de la Critique was called one of the best sections of the festival of Locarno. Time and again one could read that the Swiss Association of Film Journalists had distinguished itself in a convincing manner as a first rate selection committee. We didn’t take much notice of these praises, we were to busy running a section which turned us – journalists and film reviewers – into artistic directors. We did, of course, enjoy changing sides by giving our colleagues from abroad material for their work. After all, one of the reasons we founded the Semaine de la Critique was that we wanted to make our profession more visible.
With stirring movies that always transgressed the boundaries of traditional documentaries we initiated a thorough reflection on the contemporary cinema. The unique and radical movies of the Semaine de la Critique – aesthetically, dramaturgically and also politically – were building a new momentum for what should be the craft of the film critic: An act of presence right in the middle of society, being a generous mediator and making an intellectual contribiution which is accessible to everyone. Of course, it would be presumptuous to say that we actually succeeded.

Jean Perret, first Délégué général, 1990–1994

Jean Perret

Jean PerretVorwort 1994: Der blutleeren Fiktion, der es an Wurzeln und Identität fehlt und die vor allem damit beschäftigt ist, zwanghaft ihre ausgelaugten Genres zu rezyklieren, begegnet die Semaine de la Critique (…) mit einer Filmauswahl, die – etwas Fiktion natürlich eingeschlossen! – Teil der lebendigen Strömungen des zeitgenössischen Filmschaffens ist.
Dieser frühen Absichtserklärung der Semaine de la Critique fehlte es nicht an Verve: Sie legte sich mit dem fiktionalen Kino an, und das ausgerechnet an einem Festival wie dem von Locarno, das sich den herausragenden Vertretern dieser Sparte widmet! Doch eigentlich wollten wir nicht als Widersacher des fiktionalen Kinos auftreten, sondern als Förderer einer erneuernden, offensiven und intelligenten Diskussion zum Verhältnis von Spiel- und Dokumentarfilm. Es ginguns darum – mit der grosszügigen und scharfsinnigen Komplizenschaft des damaligen Festivaldirektors David Streiff –, den Dokumentarfilm als pulsierende Kraft neben dem Spielfilm in Locarno zu etablieren.
Wir waren der Meinung, dass der Dokumentarfilm entlang eigener Modi und Genres eine spannende Andersartigkeit entwickelt, und dass es diese Andersartigkeit ist, die unsere Beziehung zum Kino beflügelt, unseren Blick auf die Welt schärft, uns entdecken lässt, was wir nicht kennen.
Mit Cineasten wie Peter Mettler, Andres Veiel, Robert Kramer, Richard Dindo, Abbas Kiarostami, Robert Frank, Eroll Morris, Nicolas Philibert, Johan van der Keuken, Volker Koepp, Reni Mertens und Walter Marti, Béatrice Michel und Hans Stürm, und noch vielen anderen – alles Persönlichkeiten und Werke grossen Formats – hat die Semaine de la Critique seit den ersten Jahren ihres Bestehens Renferenzpunkte und Qualitätskriterien gesetzt, die von Anfanga an vom Publikum und der Presse begrüsst wurden.
Wir waren damit anderen grossen Festivals zehn Jahre voraus, die – selbst Cannes! – erst später die Wichtigkeit des Dokumentarfilms begriffen und ihn nicht mehr als blossen Nebenschauplatz des Kinos, sondern als echte Filme betrachteten.
Schon bald hiess es, diese Semaine de la Critique sei eine der besten Sektionen des Festivals von Locarno! Wiederholt las man, der Schweizer Filmjournalistenverband habe sich in überzeugender Weise als ein Auswahlgremium erster Güte profilieret. Wir haben diesen lobenden Kommentaren nur wenig Beachtung geschenkt, so beschäftigt waren wir damit, eine Sektion zu betreuen, die aus uns – Journalisten und Kritikern – Programmgestalter machte.
Natürlich machte es grossen Spass, die Fronten zu wechseln und unseren Kollegen aus dem In- und Ausland für einmal Material für ihre Arbeit lieferten. Denn einer der wichtigsten Beweggründe bei der Schaffung der Semaine de la Critique war die Verteidigung und Sichtbarmachung unseres Berufsstandes.
Durch die mitreissenden Filme, die auf Anhieb die Grenzen des traditionellen Dokumentarfilms überschritten, gaben wir Anlass zu einer umfassenden und ausführlichen Reflexion über das zeitgenössische Kino. Die einzigartigen, radikalen Filme der Semaine de la Critique – ästhetisch, dramaturgisch und demzufolge politisch engagiert – verliehen dem neuen Schwung, was ohnehin das Handwerk des Filmkritikers sein sollte: Ein Akt der Präsenz inmitten der Gesellschaft, eine grosszügige Vermittlerrolle und eine intellektuelle Leistung, die allen zugänglich ist. Doch zu sagen, wir hätten es geschafft, wäre vermessen!


Jean Perret, Erster Délégué général, 1990–1994