It is a war that goes almost unnoticed in our region. But it is a war that has caused more than 6 million deaths over the past twenty years: the economic war in Congo. In the fight over the mines, which supply valuable raw materials to produce mobile phones among other things, terrible massacres keep being perpetrated. The conditions are atrocious and confusing – and the effects have an impact even on us because we are the end consumers. No one has been held accountable yet. A fact that incited the Swiss theatre director Milo Rau to stage a tribunal. As a theatre project, on stage. In the middle of the war zone, in the eastern Congolese town of Bukavu in May 2015, and in Berlin shortly thereafter.

'Vérité et justice' is emblazoned with large letters above the stage of Bukavu. Authentic protagonists, mine workers, family members of victims, rebels, who are prepared to give evidence, and even politicians are on stage; real lawyers and judges from The Hague decide who should be held responsible for the massacres.

Milo Rau proceeded to lengthy local research with his camera, visiting the places where the massacres were perpetrated, filming in mining villages, seeing politicians and confronting them. All this sometimes upsetting, sometimes disturbing footage can now be seen in the documentary Das Kongo Tribunal, together with key scenes from the two tribunals. The film, which concludes this project, keeps leaving the closed and defined theatre space and visits some of the places to show what could only be told on stage. Illustrating this war, the cameras turn us into witnesses of the atrocities that Congo – a rich country – is subjected to. And these images, which were edited together with the tribunal scenes, reinforce the impression of the urgency of this event. Where politics fail, where judicial systems are corrupt, where an entire war literally has no media coverage because the interests of large corporations and entire nations are behind it, there is only one thing to do: make it visible! Document, record, shoot. The amazing and poignant thing about it is that Milo Rau has succeeded in persuading many protagonists to speak in front of the camera, to make a statement and bear testimony.

The film Das Kongo Tribunal is an overwhelming document and a complex analysis of the conditions in that country on the African continent that has such an abundance of mineral resources and is therefore characterised by a brutal neo-colonial spirit.

Brigitte Häring

È una guerra da noi poco mediatizzata che ha però fatto più di 6 milioni di morti negli ultimi 20 anni: la guerra economica in Congo. Nella guerra per il controllo delle miniere, che offrono materie prime preziose per produrre, tra le altre cose, telefonini, la situazione è atroce e confusa e gli effetti hanno un impatto anche su di noi, in quanto consumatori finali. Nessuno è stato ancora ritenuto colpevole. Un fatto che ha incitato lo svizzero Milo Rau, direttore teatrale, ad inscenare un tribunale su di un palco, in mezzo alla zona di guerra, nella città congolese di Bukavu nel maggio 2015 e a Berlino poco dopo.

La scritta “vérité et justice” troneggia a larghe lettere sul palco di Bukavu. I protagonisti sono autentici: minatori, famigliari delle vittime, ribelli pronti a fornire prove e persino politici calcano il palco; veri avvocati e giudici dell’Aia decidono chi deve essere ritenuto responsabile dei massacri.

Milo Rau si è recato sul posto con la videocamera per molto tempo, ricercando e visitando i luoghi dove sono stati perpetrati i massacri, filmando villaggi di minatori, visitando ed interrogando i politici. Tutto questo materiale cinematografico, a volte turbolento e disturbante, può essere oggi visto nel documentario Das Kongo Tribunal, in alternanza a delle scene relative ai due tribunali. Il film, che termina il progetto, continua ad allontanarsi dallo spazio chiuso e definito del teatro e visita dei posti che ci mostrano ciò che sarebbe potuto essere solo detto sul palco. Illustrando questa guerra la videocamera ci rende testimoni delle atrocità che il Congo, un paese ricco, sta subendo. Queste immagini, montate assieme alle scene del tribunale, rinforzano l’impressione dell’urgenza di questo documento: dove la politica fallisce, dove il sistema giudiziario è corrotto, dove un’intera guerra non ha letteralmente alcuna copertura mediatica a causa degli interessi di grosse multinazionali e di un’intera nazione, c’è solo una cosa da fare: renderlo visibile! Documentare, prendere nota, filmare. La cosa sorprendente e convincente è che Milo Rau è riuscito a persuadere molti protagonisti a parlare di fronte alle telecamere, a testimoniare in tribunale e a portare delle prove.

Il film Das Kongo Tribunal è un documento sconvolgente e una complessa analisi delle condizioni di quella nazione africana che a causa della sua abbondanza di risorse minerarie è caratterizzata da uno spirito neo coloniale.

Brigitte Häring

Es ist ein Krieg, der bei uns kaum wahrgenommen wird. Der aber in den letzten 20 Jahren schon über 6 Millionen Tote gefordert hat: der Wirtschaftskrieg im Kongo: Im Kampf um die Minen, die wertvolle Rohstoffe unter anderem für die Mobiltelefon-Herstellung liefern, werden immer wieder grauenhafte Massaker verübt. Die Zustände sind unübersichtlich und grauenvoll – und die Auswirkungen reichen bis zu uns, denn wir sind die Endverbraucher der Rohstoffe. Zur Rechenschaft wurde noch niemand gezogen. Ein Umstand, der den Schweizer Theaterregisseur Milo Rau dazu bewogen hat, ein Tribunal zu inszenieren. Als Theaterprojekt, auf der Bühne. Mitten im Kriegsgebiet, in der ostkongolesischen Stadt Bukavu im Mai 2015 und kurz darauf im Juni noch einmal in Berlin.

«Vérité et Justice» prangt gross über der Bühne in Bukavu. Echte Protagonisten, Minenarbeiter, Angehörige von Opfern, aussagewillige Rebellen und sogar Politiker stehen auf der Bühne, echte Anwälte und Richter aus den Haag urteilen darüber, wer für die Massaker Verantwortung tragen sollte.

Dafür hat Milo Rau lange Zeit vor Ort mit der Kamera recherchiert, hat Orte besucht, an denen Massaker verübt wurden, hat in Minendörfern gefilmt, Politiker aufgesucht und zur Rede gestellt. All dieses Filmmaterial – aufwühlend, zuweilen verstörend – ist nun, im Dokumentarfilm Das Kongo Tribunal zu sehen, zusammen mit Schlüsselszenen aus den beiden Tribunalen. Der Film, der das Projekt abschliesst, verlässt immer wieder abgeschlossenen, definierten Theaterraum, geht vor Ort und zeigt, was auf der Bühne nur erzählt werden konnte. Die Kameras machen uns zu Zeugen der Greuel, unter denen das eigentlich so reiche Land Kongo leidet, sie bebildern diesen Krieg. Und diese Bilder, montiert zusammen mit den Szenen des Tribunals verstärken den Eindruck der Dringlichkeit dieser Veranstaltung: Wo Politik versagt, wo Justizsysteme korrupt sind, wo ein ganzer Krieg fast keine Medienpräsenz hat, weil die Interessen grosser Konzerne und ganzer Nationen dahinter stehen, da gibt es nur eines: sichtbar machen! Dokumentieren, aufschreiben, filmen. Verblüffend und eindringlich dabei ist, dass es Milo Rau gelungen ist, so viele Protagonisten tatsächlich dazu zu bringen, vor der Kamera zu sprechen, mitzumachen im Tribunal, auszusagen, Zeugnis abzulegen.

Der Film Das Kongo Tribunal ist ein erschütterndes Dokument und eine vielschichtige Analyse der Zustände in diesem Land, auf diesem Kontinent Afrika, reich an Rohstoffen und daher geprägt von einem brutalen, neokolonialistischen Geist.

Brigitte Häring

C’est une guerre dont on a peu entendu parler chez nous et qui pourtant a déjà fait plus de 6 millions de morts au cours des 20 dernières années : il s’agit de la guerre économique au Congo. Dans la bataille qui se livre pour l’exploitation des mines recelant les précieuses matières premières nécessaires à la production notamment de téléphones portables, d’affreux massacres sont continuellement perpétrés. La situation est épouvantable et difficile à évaluer. Les répercussions nous concernent pourtant directement, nous qui sommes les consommateurs de ces matières en bout de chaîne. Personne n’a jusqu’ici été tenu responsable de la situation. Cette injustice a poussé le metteur en scène suisse Milo Rau à recréer sur les planches un tribunal, au cœur de la zone de conflit, dans la ville de Bukavu, à l’Est du Congo, en mai 2015, ainsi qu'à Berlin en juin de la même année.

« Vérité et Justice », ce sont les mots qui trônent au-dessus de la scène à Bukavu. Les protagonistes qui foulent la scène sont les acteurs réels du conflit : des mineurs, des proches des victimes, des rebelles souhaitant témoigner et même des politiciens, ainsi que de vrais avocats et juges venus de La Haye qui tentent d’établir la responsabilité du massacre.

Pour ce faire, Milo Rau a fait de longues recherches sur place, avec sa caméra. Il a visité les lieux où les massacres sont perpétrés, a filmé des villages miniers, cherché des politiciens et les a fait parler. On retrouve ce matériel filmique – bouleversant, parfois choquant – dans le documentaire, en alternance avec des scènes-clés tirées des deux tribunaux. Ce film, qui constitue l’aboutissement du projet, quitte sans cesse l’espace clos et délimité du théâtre et nous emmène sur place, pour nous montrer ce qui, sur scène, n’aurait pu être que raconté. Les caméras nous rendent témoins des atrocités que subit le Congo, pays pourtant si riche, et mettent des images sur cette guerre. Celles-ci, montées en alternance avec les scènes du tribunal, renforcent le sentiment de l’urgence d’un tel document. Là où la politique échoue, où le système judiciaire est corrompu, dans une guerre presque ignorée des médias, en raison des intérêts de grands groupes privés et de nations entières, il ne reste qu’une chose à faire : montrer ! Documenter, écrire, filmer. De manière bluffante et pénétrante, Milo Rau est parvenu à amener les protagonistes à s’exprimer devant la caméra, à prendre part au tribunal, à faire une déclaration, à témoigner.

Das Kongo Tribunal est un document bouleversant, de même qu’une analyse approfondie de la situation dans le pays et sur le continent africain, riche en matières premières et en proie à une logique néocolonialiste brutale.

Brigitte Häring