“Have you eaten your dinner yet?” – “Yes, the microwave has just stopped.” In the dark, a woman questions elderly people via a computer screen. The tone is as pleasant as the pace of their exchanges is efficient. Without transition, nature. Retired people walk in an immense, majestic landscape and then sing opposite the camera that accompanies them in a slow travelling movement. Then, we see two men sitting in a small kitchen. They worry about the fate of their respective wife in a residence for the elderly. The framework of Susanna Helke’s “Ruthless Times – Songs of Care” is soon set, and then fragmentally contextualised with intertitles.

In the spring of 2018, the Kaavi City Council in north-eastern Finland decided to introduce mostly remote medical and psychological follow-up of the elderly. It is this sector in crisis that the documentary of the Finnish filmmaker depicts through a succession of sequences in which scenes of daily life alternate with choral songs. The latter are almost oneiric but still reflect reality. The lyrics were written based on anonymous testimonies by caregivers. They highlight the agony resulting from understaffed teams, dehumanising methods and all the problems related to budget cuts and rationalised activities that leave only little room for authentic human exchanges.

In this poignant musical documentary, we see visits in the form of video conferences, and robots that are starting to make their appearance in the long corridors of medical centres, always in a poetic distance engendered by music that gives a semblance of hope to a world that seems to be dying before its time.

Adrien Kuenzy

“Hai già mangiato la cena? – Si, è appena uscita dal microonde.” Al buio, attraverso uno schermo, una donna interroga persone anziane. Il tono è tanto benevolo, quanto il ritmo degli scambi efficiente. Senza nessuna transizione ci ritroviamo nella natura. Dei pensionati passeggiano in un paesaggio immenso, maestoso, poi cantano davanti ad una cinepresa che li accompagna in un lento movimento itinerante, nel gergo tecnico chiamato “travelling”. Infine, due uomini seduti in una piccola cucina, si preoccupano per le loro mogli, entrambe ospiti in una casa di riposo. Rapidamente l’ambientazione di “Ruthless Times- Songs of Care” di Susanna Helke viene rivelata e in seguito parzialmente contestualizzata grazie alle didascalie.

Nella primavera 2018, il Consiglio municipale di Kaavi, nel nord-est della Finlandia, ha deciso di gestire gran parte dell’assistenza medica e psicologica degli anziani a distanza. È questo settore in crisi ad essere raccontato dal documentario della regista finlandese, attraverso una serie di ritratti, alternanti scene di vita quotidiana e canti corali. Questi ultimi talvolta quasi onirici, ma sempre legati alla realtà: Le parole delle canzoni sono state scritte a partire da testimonianze anonime del personale curante, che mettono in luce le pene di un lavoro con poco personale, metodi di cura disumanizzanti, tagli di budget e misure di razionalizzazione che lasciano poco spazio a un autentico scambio umano.

In questo struggente documentario musicale ci sono le visite in videoconferenza, robot che percorrono i lunghi corridoi dei centri medici, e vige sempre una certa distanza poetica provocata dalla musica, fino a dare un po’ di speranza ad un mondo che sembra morire prima del tempo.

Adrien Kuenzy

«Hast du bereits gegessen?» – «Ja, die Mikrowelle hat sich eben ausgeschaltet.» Im Dunkeln befragt eine Frau über einen Bildschirm ältere Menschen. Der Ton ist ebenso wohlwollend wie das Tempo ihres Austausches effizient. Ohne Übergang, die Natur. Rentner wandern durch eine riesige, majestätische Landschaft und singen dann vor einer Kamera, die sie in einem langsamen Travelling begleitet. Alsbald sehen wir zwei Männer in einer kleinen Küche. Beide sorgen sich um ihre Frauen, die in einem Altersheim untergebracht sind. Schnell ist der Rahmen von Susanna Helkes «Ruthless Times - Songs of Care» gesteckt und wird mit Zwischentiteln bruchstückhaft kontextualisiert.

Im Frühjahr 2018 beschloss der Stadtrat von Kaavi im Nordosten Finnlands, den grössten Teil der medizinischen und psychologischen Betreuung älterer Menschen aus der Ferne durchzuführen. Dieses Problemfeld schildert der Dokumentarfilm der finnischen Filmemacherin in einer Abfolge von Sequenzen, in denen Szenen aus dem Alltag mit Chorgesang abwechseln. Letzterer grenzt fast ans Traumhafte, gibt aber stets die Realität wieder. Die Worte wurden auf der Grundlage anonymer Zeugnisse von Pflegekräften geschrieben. Sie beschreiben die Probleme, die durch unterbesetzte Arbeitsplätze, entmenschlichende Pflegemethoden und Budgetkürzungen sowie Rationalisierungsmassnahmen entstehen, die einem echten menschlichem Austausch nur wenig Platz lassen.

In diesem ergreifenden musikalischen Dokumentarfilm sehen wir Besuche mittels Videokonferenzen und Roboter, die durch die langen Gänge der medizinischen Zentren wandeln. Die stetige, von der Musik bewirkte poetische Distanz verleiht einer scheinbar vorzeitig sterbenden Welt einen Hoffnungsschimmer.

Adrien Kuenzy

«As-tu déjà mangé ton dîner ? – Oui, le micro-ondes vient de s’arrêter.» Plongée dans le noir, par écrans interposés, une femme interroge des personnes âgées. Le ton est aussi bienveillant que le rythme des échanges efficace. Sans transition, la nature. Des retraités se baladent dans un paysage immense, majestueux, puis chantent, face à une caméra qui les accompagne dans un lent mouvement de travelling. Enfin deux hommes assis dans une petite cuisine ; ils s’inquiètent du sort de leur femme placée dans une résidence pour personnes âgées. Très vite le décor de « Ruthless Times – Songs of care » de Susanna Helke est posé, puis contextualisé par bribes grâce aux intertitres.

Au printemps 2018, le Conseil municipal de Kaavi, dans le nord-est de la Finlande, décide de proposer à distance une grande partie du suivi médical et psychologique des seniors. C’est ce secteur en crise que le documentaire de la cinéaste finlandaise dépeint, à travers une succession de tableaux alternant scènes de la vie quotidienne et chants choraux. Ces derniers côtoient l’onirisme, mais toujours pour refléter la réalité. Ainsi les paroles ont été écrites à partir de témoignages anonymes de soignants, qui mettent en lumière les affres découlant du travail en sous-effectif, des méthodes qui se déshumanisent et de tous les problèmes liés aux coupes budgétaires et à la rationalisation des activités, n’octroyant que peu de place aux réels échanges.

Dans ce docu musical poignant, il y a les visites réalisées par visio-conférences, les robots qui font leur arrivée dans les longs couloirs des centres médicaux et toujours cette distance poétique provoquée par la musique, jusqu’à donner un peu d’espoir à un monde qui semble mourir avant l’heure.

Adrien Kuenzy