The gestures that a group of Tzotzil women make to spin wool resemble a graceful dance, almost as if in their hands they were holding an ancient musical instrument to be handled with care.

We watch them carefully recreate these movements for the documentary by Mexican filmmaker Gabriela Domínguez Ruvalcaba; like them, she lives in the San Cristóbal de las Casas area but wanted to get away from the city to get to know the other communities in the region and see how the same territory can be experienced in different ways.

This research led her to live in close contact with a family of eight sisters and their mother for four years. The girls also speak Spanish, have been able to study, dress in jeans and trainers, some work in the city but have not stopped sheep farming and wool production. Together with their mother, when they take the sheep out to pasture or when they shear them, they wear traditional clothes, gather their hair in long braids, and express themselves in Tzotzil, their mother tongue.

There is much respect and care in this work, made on-site by an all-female crew. A film that discreetly documents techniques and traditions, but above all portrays a strong female community that cares as much about the past as about the future of its identity and customs, and the bond that can be inherited, preserved, or reconstructed with the environment and nature.

Chiara Fanetti

I gesti che un gruppo di donne Tzotzil compiono per filare la lana assomigliano a una danza leggera, quasi come se tra le mani tenessero un antico strumento musicale da maneggiare con cura.

Le osserviamo ricreare questi movimenti con attenzione per il documentario della regista messicana Gabriela Domínguez Ruvalcaba; anche lei, come loro, vive nell’area di San Cristóbal de las Casas ma ha voluto allontanarsi dalla città per conoscere le altre comunità della regione e vedere come lo stesso territorio possa essere vissuto in modi differenti.

Questa ricerca l’ha portata a vivere per quattro anni a contatto con una famiglia composta da otto sorelle e dalla loro madre. Le ragazze parlano anche spagnolo, hanno potuto studiare, si vestono con jeans e sneakers, qualcuna lavora in città ma non hanno interrotto l’attività della pastorizia e della produzione della lana. Insieme alla madre, quando portano al pascolo le pecore o quando le tosano, indossano abiti tradizionali, raccolgono i capelli in lunghe trecce e si esprimono in tzotzil, la loro lingua materna.

C’è molto rispetto e tanta attenzione in questo lavoro, realizzato sul posto da una crew di sole donne. Un film che con discrezione documenta tecniche e tradizioni ma soprattutto ritrae una comunità femminile forte, che ha a cuore tanto il passato quanto il futuro della propria identità e delle proprie usanze, e il legame che si può ereditare, preservare o ricostruire con l’ambiente e la natura.

Chiara Fanetti

Gesten, die eine Gruppe von Tzotzil-Frauen beim Spinnen von Wolle ausführt, ähneln einem leichten Tanz, fast so, als hielten sie ein altes Musikinstrument in den Händen, das mit Vorsicht zu behandeln ist.

Wir sehen zu, wie sie diese Bewegungen für den Dokumentarfilm der mexikanischen Filmemacherin Gabriela Domínguez Ruvalcaba sorgfältig nachstellen. Auch sie lebt wie die Tzotzil-Frauen in der Gegend von San Cristóbal de las Casas. Sie verliess aber die Stadt, um andere Gemeinschaften der Region kennenzulernen und zu sehen, wie dasselbe Gebiet auf unterschiedliche Weise erlebt werden kann.

Die Recherche hat sie dazu gebracht, vier Jahre bei einer Familie mit acht Schwestern und ihrer Mutter zu leben. Die jungen Frauen sprechen auch Spanisch, haben studiert, tragen Jeans und Turnschuhe, einige arbeiten in der Stadt, haben jedoch die Viehzucht und Wollproduktion nie aufgegeben. Wenn sie zusammen mit der Mutter die Schafe auf die Weide bringen oder sie scheren, tragen sie traditionelle Kleidung, binden sie ihr Haar in langen Zöpfen und sprechen ihre Muttersprache Tzotzil.

Der von einem rein weiblichen Team vor Ort gedrehte Film, zeugt von grossem Respekt und Sorgfalt. Er dokumentiert diskret Techniken und Traditionen und porträtiert vor allem eine starke weibliche Gemeinschaft, die sich sowohl um die Vergangenheit als auch um die Zukunft ihrer Identität und ihrer Bräuche kümmert, und um die Verbindung, die mit dem Lebensraum und der Natur vererbt, bewahrt oder wiederhergestellt werden kann.

Chiara Fanetti

Les gestes qu’un groupe de femmes Tzotzil accomplissent pour filer la laine ressemblent à une danse légère, comme si elles tenaient entre leurs mains un instrument de musique ancien à manipuler avec soin. Pour le documentaire de la réalisatrice mexicaine Gabriela Domínguez Ruvalcaba, on les observe reproduisant ces mouvements avec attention.

La réalisatrice, tout comme les femmes Tzotzil, vit dans la région de San Cristóbal de las Casas, mais elle a voulu s’éloigner de la ville pour connaître les autres communautés de la province et voir comment un même territoire peut être vécu de façon différente.

Cette recherche l’a amenée à vivre pendant quatre ans au contact d’une famille composée de huit sœurs et de leur mère. Les filles parlent aussi espagnol, ont pu étudier, portent jeans et sneakers. Certaines travaillent en ville, mais elles n’ont pas interrompu leur activité d’élevage ni celle de la production de la laine. Comme leur mère, quand elles mènent paître les moutons ou quand elles les tondent, elles revêtent leurs habits traditionnels, réunissent leurs cheveux en longues tresses et s’expriment en tzotzil, leur langue maternelle.

Beaucoup de respect et d’attention caractérisent ce film, réalisé sur place par une équipe entièrement féminine. Il documente avec discrétion savoir-faire et traditions, mais surtout il fait le portrait d’une communauté de femmes fortes qui ont à cœur aussi bien le passé que le futur de leur identité et de leurs coutumes, et qui ont hérité d’un lien avec l’environnement et la nature que l’on peut préserver ou reconstruire.

Chiara Fanetti