The Bedouin family Al-Najar lives in tents and with countless sheep on a plot of land they do not own outside the Jordanian capital of Amman. The outskirts of the city are getting closer, house after house is getting built, chic houses for the rich, who neither want tent nomads as neighbours nor the smell of sheep dung. Faced with this increasingly insurmountable predicament, the family has to take a difficult decision: move on and find a new plot of land or abandon the nomadic lifestyle and embrace urban life.

Director Asmahan Bkerat looks at this family’s life in an ethnographically comprehensive way because she knows their way of life, being herself a Palestinian Bedouin Jordanian like the Al-Najars. Through her camera, we gain intimate insight into the everyday life of the three-generation family. The external circumstances – the imminent loss of their habitat, the outbreak of war in Gaza, where many relatives live – also create tensions within the family. The film is also a story about generational conflicts: the grandfather does not want to give up shepherding under any circumstances, but the teenage granddaughter wants to continue to go to school in the city and lead a modern life. In-between them are her parents, torn between tradition and modernity. Concrete Land is an intimate family portrait – with happy, witty, but also deeply sad moments – and a film about the uncertainties of social change, a melancholy farewell to the dying nomadism of the Bedouins.

Brigitte Häring

La famiglia beduina Al-Najar vive con innumerevoli pecore in tende, su un pezzo di terra che non le appartiene, fuori dalla capitale giordana Amman. La periferia della città si avvicina sempre di più: casa dopo casa vengono costruite case eleganti per persone ricche, e queste ultime non vogliono nomadi delle tende come vicini, né l'odore dello sterco di pecora. La famiglia si trova così in difficoltà crescenti e dovrà presto affrontare una decisione difficile: proseguire il cammino in cerca di un nuovo pezzo di terra, oppure abbandonare lo stile di vita nomade e trasferirsi in città.

La regista Asmahan Bkerat non guarda alla vita della famiglia con uno sguardo etnografico ed estraneo: conosce bene questo mondo, essendo lei stessa giordana beduina di origine palestinese, come gli Al-Najar. Attraverso la sua cinepresa otteniamo uno sguardo intimo sulla quotidianità di questa famiglia di tre generazioni. Le circostanze esterne – la minaccia della perdita del proprio spazio vitale, lo scoppio della guerra a Gaza, dove vivono molti parenti della famiglia – generano tensioni anche all'interno del nucleo familiare. Il film è anche una storia di conflitti generazionali: il nonno non vuole in alcun caso rinunciare alla pastorizia, mentre la nipote adolescente vuole continuare ad andare a scuola in città e condurre una vita moderna. In mezzo a loro, i genitori, combattuti tra tradizione e modernità. Concrete Land è al tempo stesso un ritratto di famiglia intimo – con momenti allegri, spiritosi e anche profondamente tristi – e un film sulle incertezze del cambiamento sociale: un canto d'addio malinconico al nomadismo beduino, ormai in via di estinzione.

Brigitte Häring

Die Beduinenfamilie Al-Najar lebt mit unzähligen Schafen in Zelten auf einem Stück Land, das ihnen nicht gehört, ausserhalb der jordanischen Hauptstadt Amman. Der Stadtrand rückt immer näher, Haus um Haus wird gebaut, schicke Häuser für reiche Menschen. Und diese wollen keine Zeltnomaden als Nachbarn, keinen Geruch von Schafmist. Die Familie gerät mehr und mehr in Bedrängnis und steht bald vor einer schwierigen Entscheidung: weiterziehen und ein neues Stück Land finden oder den nomadischen Lebensstil aufgeben und in der Stadt leben.

Die Regisseurin Asmahan Bkerat schaut nicht mit ethnografisch-fremdem Blick auf das Leben der Familie. Sie kennt diese Lebenswelt, ist selbst palästinensisch-beduinische Jordanierin wie die Al-Najars. Durch ihre Kamera erhalten wir einen intimen Einblick in den Alltag der Dreigenerationen-Familie. Die äusseren Umstände – der drohende Verlust ihres Lebensraums, der Ausbruch des Kriegs in Gaza, wo viele Verwandte der Familie leben – schaffen auch in der Familie Spannungen. Der Film ist auch eine Geschichte über Generationenkonflikte: Der Grossvater möchte auf keinen Fall das Hirtentum aufgeben, die Teenager-Enkelin hingegen will weiterhin in der Stadt zur Schule und ein modernes Leben führen. Und dazwischen die Eltern, hin- und hergerissen zwischen Tradition und Moderne. Concrete Land ist ein zugleich ein intimes Familienporträt – mit fröhlichen, witzigen und auch tieftraurigen Momenten – und ein Film über die Unabwägbarkeiten gesellschaftlicher Veränderungen, ein melancholischer Abgesang auf das aussterbende Nomadentum der Beduinen.

Brigitte Häring

Les Al-Najar, une famille de bédouins, vivent sous tentes avec leur innombrables moutons sur un terrain qui ne leur appartient pas, à la périphérie d’Amman, la capitale jordanienne. La ville ne cesse de se rapprocher et les maisons poussent les unes après les autres, des maisons chic destinées aux riches. Ces derniers ne veulent pas des nomades et de leurs tentes, ni de l’odeur du fumier de moutons dans leur voisinage. De plus en plus acculée, la famille doit faire un choix difficile: s’en aller et trouver une nouvelle terre ou abandonner la vie nomade et s’installer en ville.

Le regard que la réalisatrice Asmahan Bkerat porte sur cette famille n’est pas celui, étranger, d’une ethnographe. Elle connaît bien ce mode de vie, étant elle-même Jordanienne d’origine palestinienne et bédouine, tout comme les Al-Najars. Sa caméra nous offre une plongée intime dans le quotidien de cette famille regroupant trois générations. Les circonstances extérieures, que ce soit la perte imminente de leur lieu de vie ou l’éclatement de la guerre à Gaza, où vivent de nombreux proches, génèrent également des tensions au sein de la famille. Le film est aussi l’histoire de conflits intergénérationnels: le grand-père ne veut pas abandonner le mode de vie pastoral, tandis que sa petite-fille, adolescente, veut continuer d’aller à l’école en ville et mener une vie moderne. Au milieu, les parents sont tiraillés entre tradition et modernité. Concrete Land est à la fois le portrait intime d’une famille, ponctué de moments joyeux, drôles, mais aussi profondément tristes, et un film sur les répercussions des changements sociaux, un adieu mélancolique au nomadisme bédouin, en train de disparaître.

Brigitte Häring