Eight years. That was Gabin’s age when Maxence Voiseux began to film him. Ten years have passed. The seasons go by, the child has grown up, and the agricultural world has changed, too. The filmmaker accompanies this transition to adulthood over a decade, to the rhythm of the field work, the silences, the conflicts, and the surges of affection that connect the son with his father. Although the latter dreams of Gabin taking over his butcher shop, the young boy cultivates joyful complicity with his mother, feeling deeply attached to her farm which is faced with bankruptcy. Through this narrative of learning anchored in the soil, Gabin illustrates a young man’s coming of age as much as the evolution of a double inheritance, one of which will be transmitted, the other abandoned.

The most striking aspect in Gabin is its highly intelligent staging. Where many other documentaries seek completeness, Maxence Voiseux dares to be elliptic. A few shots are enough to condense several years of existence. This bold montage gives the film evocative strength reminiscent of the patience of Lifshitz’s Adolescents and the delicacy of Depardon’s Profils paysans, while restoring, in its own way, the temporal fluidity of Boyhood. Filmed in a superb 4:3 format, each frame has the density of a photographic portrait. Above all, Voiseux refuses simplifications. The father appears at times demanding, rough, disappointed, deeply empathetic, and upsetting. Gabin, on the other hand, is fascinated by the contradictions he lives through: being the son of a butcher and a breeder, he maintains a singular connection with all living beings. Despite being attached to his territory and rural heritage, he nurtures an irrepressible desire of elsewhere. It is in these opposites that the documentary finds its greatest strength: a teenager who is both profoundly unique and universal, and who, with his discreet humanism, also evokes the tender gaze of Cousin Jules.

Thomas Gerber

Otto anni. È l'età di Gabin quando Maxence Voiseux inizia a filmarlo. Passano dieci anni. Le stagioni si susseguono, il bambino cresce e anche il mondo agricolo si trasforma. Per un decennio, il regista accompagna questo passaggio all'età adulta, al ritmo dei lavori nei campi, dei silenzi, dei conflitti e degli slanci d'affetto che uniscono un figlio a suo padre. Se quest'ultimo sogna di vedere Gabin succedergli nella macelleria, il ragazzo coltiva una gioiosa complicità con la madre e si sente profondamente legato alla sua fattoria, minacciata dal fallimento. Attraverso questo racconto di formazione radicato nella terra, Gabin osserva la nascita di un uomo tanto quanto l'evolversi di una duplice eredità, di cui bisognerà decidere cosa tramandare e cosa abbandonare.

Ciò che colpisce fin da subito in Gabin è la rara intelligenza della messa in scena. Laddove tanti documentari cercano l'esaustività, Maxence Voiseux osa l'ellissi. Bastano pochi piani per condensare diversi anni di esistenza. Questo montaggio audace conferisce al film una potenza evocativa che ricorda tanto la pazienza di Adolescentes di Lifshitz quanto la delicatezza di Profils paysans di Depardon, ritrovando al contempo, a suo modo, la fluidità temporale di Boyhood. Girato in un magnifico formato 4:3, ogni inquadratura possiede la densità di un ritratto fotografico. Soprattutto, Voiseux rifiuta le semplificazioni. Il padre appare di volta in volta esigente, ruvido, deluso, profondamente empatico e commovente. Gabin, dal canto suo, affascina per le contraddizioni che lo attraversano: figlio di un macellaio e di un'allevatrice, intrattiene un rapporto singolare con il vivente. Legato al proprio territorio e alla cultura contadina, nutre tuttavia un desiderio irrefrenabile d'altrove. È in queste tensioni che il documentario trova la sua massima precisione: quella di un adolescente al tempo stesso profondamente unico e universale, il cui umanismo discreto evoca anche lo sguardo tenero di Cousin Jules.

Thomas Gerber

Acht Jahre. So alt ist Gabin, als Maxence Voiseux beginnt, ihn zu filmen. Zehn Jahre vergehen. Die Jahreszeiten wechseln, das Kind wächst heran, und auch die Welt der Landwirtschaft verändert sich. Ein Jahrzehnt lang begleitet der Filmemacher diesen Übergang ins Erwachsenenalter, im Rhythmus der Feldarbeit, der Stille, der Konflikte und der Zuneigungsbekundungen, die einen Sohn mit seinem Vater verbinden. Während letzterer davon träumt, dass Gabin seine Metzgerei übernimmt, pflegt der Junge eine fröhliche Verbundenheit mit seiner Mutter und fühlt sich tief mit seinem vom Bankrott bedrohten Bauernhof verbunden. In dieser in der Erde verwurzelten Coming-of-Age-Geschichte beobachtet Gabin sowohl die Entstehung eines Mannes als auch die Entwicklung eines doppelten Erbes, bei dem entschieden werden muss, welches weitergegeben und welches aufgegeben werden soll.

Was bei Gabin zunächst auffällt, ist die aussergewöhnliche Intelligenz der Inszenierung. Wo so viele Dokumentarfilme nach Vollständigkeit streben, wagt Maxence Voiseux die Auslassung. Ein paar Einstellungen genügen, um mehrere Lebensjahre zusammenzufassen. Dieser gewagte Schnitt verleiht dem Film eine Ausdruckskraft, die ebenso an die Geduld von Lifshitz’ Adolescentes wie an die Feinfühligkeit von Dépardons Profils paysans erinnert und gleichzeitig auf seine Weise die zeitliche Fliessendheit von Boyhood wiederfindet. Gedreht in einem wunderbaren 4:3-Format, besitzt jedes Bild die Dichte eines fotografischen Porträts. Vor allem scheut Voiseux Vereinfachungen. Der Vater erscheint abwechselnd anspruchsvoll, rau, enttäuscht, zutiefst einfühlsam und bewegend. Gabin hingegen fasziniert durch die Widersprüche, die ihn kennzeichnen: Als Sohn eines Metzgers und einer Viehzüchterin hat er eine einzigartige Beziehung zum Lebendigen. Obwohl er seiner Heimat und der bäuerlichen Kultur verbunden ist, hegt er doch eine unbändige Sehnsucht nach dem Fernen. In dieser Spannung findet der Dokumentarfilm seine grösste Treffsicherheit: die eines Jugendlichen, der zugleich zutiefst einzigartig und universell ist und dessen zurückhaltender Humanismus auch an den zärtlichen Blick von Cousin Jules erinnert.

Thomas Gerber

Huit ans. C'est l'âge de Gabin lorsque Maxence Voiseux commence à le filmer. Dix années s'écoulent. Les saisons passent, l'enfant grandit et le monde agricole, lui aussi, se transforme. Pendant une décennie, le cinéaste accompagne ce passage à l'âge adulte, au rythme des travaux des champs, des silences, des conflits et des élans d'affection qui unissent un fils à son père. Si ce dernier rêve de voir Gabin reprendre sa boucherie, le jeune garçon cultive une joyeuse complicité avec sa mère et se sent profondément attaché à sa ferme, menacée de faillite. À travers ce récit d'apprentissage ancré dans la terre, Gabin observe la naissance d'un homme autant que l'évolution d'un double héritage dont il faudra décider lequel sera transmis, et lequel sera abandonné.

Ce qui frappe d’abord dans Gabin, c’est l’intelligence rare de sa mise en scène. Là où tant de documentaires cherchent l’exhaustivité, Maxence Voiseux ose l’ellipse. Quelques plans suffisent à condenser plusieurs années d'existence. Ce montage audacieux confère au film une puissance évocatrice qui rappelle autant la patience d’Adolescentes de Lifshitz que la délicatesse des Profils paysans de Depardon, tout en retrouvant, à sa manière, la fluidité temporelle de Boyhood. Filmé dans un superbe format 4/3, chaque cadre possède la densité d'un portrait photographique. Surtout, Voiseux refuse les simplifications. Le père apparaît tour à tour exigeant, rugueux, déçu, profondément empathique et bouleversant. Gabin, lui, fascine par les contradictions qui le traversent : fils d'un boucher et d'une éleveuse, il entretient un rapport singulier au vivant. Attaché à son territoire et à la culture paysanne, il nourrit pourtant un irrépressible désir d'ailleurs. C'est dans ces tensions que le documentaire trouve sa plus grande justesse : celle d'un adolescent à la fois profondément singulier et universel, dont l'humanisme discret évoque aussi le regard tendre de Cousin Jules.

Thomas Gerber