What does it mean to be normal? Petrolheads asks this question by means of a wild and dizzying ride through more than ten years of Martin’s life. Martin is looking for a normality that promises him support. Yet the film shows that normality is only a possibility of existence, not its scale. Together with his best friend, Casper, Martin is obsessed with finding the perfect 1994 Honda Civic. Petrolheads is far more than the story of two car freaks. In a restless montage, director Emil Langballe reveals Martin’s possible inner world and the two friends’ cosmos: full of speed, wit, pain, addiction, longing, and the will to survive.

Martin came into the care of a foster family when he was five months old and was later adopted. Mild impairment was diagnosed early on. Casper is Martin’s most loyal anchor, someone who stays when everything else starts crumbling. There is no straightforward answer to whether perseverance is an option that will lead to success. From time to time, filming becomes a shelter for Martin and Casper: a place where their friendship, humour and their own language become visible. Instead of creating an explanatory portrait of otherness, the film depicts loneliness, trauma, and how diversely someone’s life can succeed, fail, tilt, and go on. “To me, they are heroes,” Langballe says. Petrolheads shows why.

Ruth Baettig

Cosa significa essere normali? Petrolheads (letteralmente: "teste di benzina") pone questa domanda con una corsa selvaggia e vertiginosa attraverso più di dieci anni della vita di Martin. Lui cerca una normalità che gli prometta stabilità, eppure il film mostra come la normalità sia solo una delle possibilità dell'esistenza, non la sua misura. Insieme al suo migliore amico Casper, Martin cerca ossessivamente la Honda Civic del 1994 perfetta.

Petrolheads è molto più della storia di due appassionati di motori. In un montaggio irrequieto, il regista Emil Langballe apre uno spiraglio sul mondo interiore di Martin e sul cosmo dei due amici: fatto di velocità, arguzia, dolore, dipendenza, nostalgia e voglia di sopravvivere. Entrato in una famiglia affidataria a cinque mesi di vita e in seguito adottato, a Martin viene riconosciuta una disabilità quasi da subito. Casper è la presenza più fedele di Martin, qualcuno che resta quando tutto vacilla. Se resistere sarà un successo, non si può dire in anticipo. Per Martin e Casper, filmare diventa a tratti uno spazio protetto: un luogo dove la loro amicizia, il loro umorismo e il loro linguaggio proprio possono diventare visibili. Non ne nasce un ritratto esplicativo sulla diversità, ma un film sulla solitudine, il trauma e su quanto diversamente una vita possa riuscire, fallire, vacillare e andare avanti. "To me, they are heroes", dice Langballe. Petrolheads ci mostra perché.

Ruth Baettig

Was heisst es, normal zu sein? Petrolheads (wörtlich: Benzinköpfe) stellt diese Frage als wilden und schwindelerregenden Ritt durch mehr als zehn Jahre im Leben von Martin. Er sucht nach einer Normalität, die ihm Halt verspricht, und doch zeigt der Film gerade, dass Normalität nur eine Möglichkeit des Daseins ist, nicht dessen Massstab. Gemeinsam mit seinem besten Freund Casper sucht Martin besessen nach dem perfekten Honda Civic von 1994.

Petrolheads ist weit mehr als die Geschichte zweier Autofreaks. In einer rastlosen Montage öffnet Regisseur Emil Langballe eine mögliche Innenwelt Martins und den Kosmos der beiden Freunde: voller Tempo, Witz, Schmerz, Sucht, Sehnsucht und Überlebenswillen. Martin kam als fünf Monate altes Kind in eine Pflegefamilie und wurde später adoptiert; früh wurde bei ihm eine Beeinträchtigung festgestellt. Casper ist Martins treuester Anker, jemand, der bleibt, wenn alles ins Wanken gerät. Ob Durchhalten ein Erfolg ist, lässt sich nicht im Voraus beantworten. Für Martin und Casper wird das Filmen zeitweise zu einem Schutzraum: ein Ort, an dem ihre Freundschaft, ihr Humor und ihre eigene Sprache sichtbar werden können. So entsteht kein erklärendes Porträt über Anderssein, sondern ein Film über Einsamkeit, Trauma und darüber, wie unterschiedlich ein Leben gelingen, scheitern, kippen und weitergehen kann. "To me, they are heroes", sagt Langballe. Petrolheads zeigt, warum.

Ruth Baettig

Qu’est-ce que la normalité? C’est la question que pose Petrolheads (littéralement: «têtes d'essence»), nous faisant parcourir, en une course folle et vertigineuse, plus de dix années de la vie de Martin. Ce dernier aspire à une normalité à laquelle il se raccroche, le film montrant précisément que celle-ci n’est qu’un des modes d’existence possibles et non la norme. Avec son meilleur ami Casper, Martin s’est lancé dans la quête obsessionnelle de la parfaite Honda Civic, un modèle de 1994.

Mais Petrolheads est bien plus que l’histoire de deux mordus de mécanique. Par un montage au rythme effréné, le réalisateur Emil Langballe nous laisse entrevoir le monde intérieur de Martin et nous ouvre la galaxie des deux amis: un univers fait de vitesse, d’humour, de douleur, de substances, de nostalgie et de rage de vivre. A l’âge de cinq mois, Martin a été placé dans une famille d’accueil puis adopté. Très tôt, on détecte chez lui un handicap. Casper est son repère le plus fiable, présent quoi qu’il arrive. Leur ténacité sera-t-elle récompensée? Impossible de le savoir. Pour Martin et Casper, le tournage du film devient temporairement un refuge: un lieu où leur amitié, leur humour et leur langage propre acquièrent une visibilité. Le résultat n’est pas un portrait didactique sur la différence, mais un film sur la solitude, le trauma et sur toutes les manières dont une vie peut réussir, échouer, basculer et continuer. "Pour moi, ce sont des héros", dit Langballe. Petrolheads nous montre en quoi.

Ruth Baettig